Microsoft y Yahoo! llegan a un acuerdo

Después de largos meses de negociaciones, Microsoft y Yahoo! terminaron de delinear ayer la alianza con la que buscan acortar la distancia con Google en el tráfico y uso de sus servicios web. El acuerdo, por 10 años, consiste básicamente en unir la tecnología de búsquedas online y la fuerza de ventas de ambas.

Hace un año y medio Microsoft había intentado comprar Yahoo! por US$ 47.500 millones, pero la operación naufragó porque esta última había considerado bajo el monto. El fracaso se llevó puesto al entonces CEO y co-fundador de Yahoo!, Jerry Yang. Desde entonces, las empresas buscaron otro tipo de alianza.

Google, principal rival de ambas, tiene en Estados Unidos el 65% del mercado de las búsquedas online, seguido por Yahoo!, con 19,6%. Microsoft -con su nuevo motor de búsqueda Bing- ya llega el 8,4%, según la consultora ComScore.

Como fruto del acuerdo, la alianza Microsoft-Yahoo! (bautizada ya como Microhoo) arañaría el 30% de las búsquedas, y quedaría mejor posicionada para competir en el disputado mercado de la publicidad online.

El acuerdo estipula que Microsoft adquiere la tecnología del buscador Yahoo! para sumar a su producto Bing. El buscador de Microsoft pasará a ser, ahora, el único que usen las dos compañías y la gran esperanza de ambas para competir contra Google.

Yahoo!, liderada por Carol Bartz, se encargará de comercializar el buscador. Obtendrá, durante los primeros cincos años, el 88% de los ingresos en este concepto.

De esta manera, Microsoft gana una importante posición en su lucha contra el buscador de Google (pasa de casi 10% a 30% del mercado). Y Yahoo! logra un importante alivio financiero tras años de dificultades y pérdida de participación, una situación que se agravó tras el fracaso de la oferta de compra, a comienzos de 2008.

Ambas mantendrán plena autonomía en sus otras actividades (sitios de información, correo electrónico, publicidad tradicional).

El acuerdo debe pasar ahora el filtro de las autoridades antimonopolio. Según los analistas, la cooperación se haría efectiva a comienzos del año que viene, y podrían pasar dos años hasta que se completen los detalles. Para ese momento, se espera que Yahoo! sume cerca de US$ 500 millones anuales de ingresos operativos y ahorros por US$ 200 millones.

Así y todo los mercados castigaron con una baja del 12% la acción de Yahoo!, mientras que la de Microsoft subió 1,43%.